Proponiamo la traduzione dell’articolo pubblicato da World Ocean che mette in luce le contraddizioni della guerra alla plastica in nome della salvaguardia ambientale. I problemi generati dalle emissioni di carbonio sono stati in origine esaminati dai responsabili politici dei governi e dalle comunità scientifiche, mentre la questione della plastica è iniziata sui media con la generazione Blu Planet. È probabilmente questo “difetto d’origine” che ha condizionato e condiziona il discorso sulla plastica.
Il problema della plastica deve essere riformulato: il problema non è il materiale, ma come viene smaltito
La consapevolezza del problema dei rifiuti di plastica nel nostro ambiente naturale è aumentata negli ultimi anni, con programmi televisivi come The Blue Planet che hanno fatto luce sulla questione, in particolare per quanto riguarda i nostri oceani.
È stato dimostrato che tali programmi hanno un impatto sul comportamento dei consumatori. Nel 2019 Waitrose, un rivenditore britannico, ha pubblicato un sondaggio secondo il quale l’88% delle persone che avevano visto un episodio di Blue Planet II avevano cambiato il loro comportamento come conseguenza, portando a un aumento dell’800% delle richieste di informazioni dei clienti sulla plastica (1).
La natura visiva dei rifiuti di plastica, contrariamente a quanto avviene con l’inquinamento chimico o agricolo, è uno dei motivi per cui l’opinione pubblica si è concentrata così tanto sulla plastica rispetto alle emissioni di gas serra, e spesso significa che il prezioso contributo della plastica – sia in relazione alla salute umana, alla sicurezza e all’igiene, o alla conservazione del cibo, o nei molti modi in cui riduce le emissioni di carbonio – è trascurato e frainteso.
“La conversazione sulle emissioni di carbonio è stata originariamente condotta dai responsabili politici del governo e dalla comunità scientifica. Al contrario, la questione della plastica è iniziata più nei media con la generazione Blue Planet, i consumatori e gli attivisti”, dice Jim McClelland, un futurista della sostenibilità. Egli sottolinea anche sottili differenze nel linguaggio: si parla di “riduzione” delle emissioni con l’obiettivo di raggiungere alla fine lo zero netto, rispetto al discorso più muscolare di “eliminare” la plastica.
88%Spettatori di Blue Planet II che hanno cambiato il loro comportamento di consumo
800%Conseguente aumento delle richieste di informazioni sulla plastica da parte dei clienti di Waitrose
Anche se la pressione pubblica è un motore prezioso il dibattito sulla plastica sta mancando il bersaglio su due fronti: in primo luogo, sottovalutando i profili di emissione dei materiali alternativi; e in secondo luogo, non riconoscendo il contributo critico che la plastica dà già alle tecnologie di cui abbiamo bisogno per la transizione verde, dall’isolamento alle attrezzature solari, e il potenziale per questo impatto di essere ancora maggiore con l’ulteriore sviluppo delle tecnologie. Gli esperti ritengono che il passaggio a un’economia circolare può massimizzare il valore di questo bene vitale ed eliminare i rifiuti dannosi.
“Una cosa su cui siamo tutti d’accordo è che la plastica non appartiene all’ambiente e questo è un problema che stiamo lavorando per risolvere”, dice Peter Sandkuehler, direttore della sostenibilità, dell’imballaggio e delle plastiche speciali alla Dow Chemical. “Ma dobbiamo assicurarci che il modo in cui pensiamo al ruolo della plastica nell’economia non venga distorto. La gente non guarda necessariamente a ciò che la plastica porta di positivo e a come si riferisce alla riduzione dell’impronta di carbonio”.
Il materiale miracoloso
3xDurata del tempo in cui i design innovativi della plastica possono mantenere la carne fresca
1/3Quantità di materiale utilizzato rispetto ai design tradizionali
75%Riduzione di CO2 come risultato
La via da seguire è quella circolare
Dow è all’avanguardia nel portare la circolarità nell’industria della plastica. L’azienda sta, per esempio, usando materie prime a base biologica derivate dai prodotti di scarto di altre industrie, come la biomassa del settore forestale, che può essere usata per creare cartone, dice Sandkuehler. Dow sta anche lavorando con le aziende di riciclo per riportare i rifiuti plastici nella catena del valore, come nelle sue partnership con Mura Technology e Fuenix Ecogy, aziende tecnologiche che si concentrano sulla conversione della plastica di scarto in prodotti chimici e oli per la creazione di nuovi prodotti plastici. La realizzazione di un’economia della plastica completamente circolare può cambiare il dibattito, trasformando questo bene essenziale in uno strumento versatile e a basso impatto per realizzare la transizione verde e consentire un futuro a basse emissioni di carbonio.
 ci confermano che l’Italia sta continuando a fare passi avanti nell’organizzazione di raccolta e riciclo degli imballaggi in plastica. Nel 2020 gli imballaggi immessi al consumo si sono ridotti dell’8% rispetto all’anno precedente, mentre altri significativi dati risultano in crescita:
- Recupero complessivo: 95,1% rispetto al 91,6% del 2019
- Riciclo 47,3% del totale contro il 43% del 2019
- Raccolta differenziata: 5,8 sull’anno precedente){kind=link}